THE AU-DELA' OF STREET PHOTOGRAPHY
Mark Cohen adheres to the fundamental principles of street photography. He uses small format equipment and chooses the urban context as his unique field of action. Despite this he does not haunt large metropolises but, almost without exception, produces his work in small towns and, above all, in his hometown of Wilkes-Barre, a coal mining suburb of Pennsylvania, where he was born and where he has always lived. This is also true of the series he produced along the Levante Riviera in Liguria, during his stay in Rapallo. The scale of places in which the American photographer moves, as well as his attitude, is essentially unchanging. Unlike fellow photographers working on the streets of New York, Paris or London, Cohen is actually unable to disappear into the crowd and remains constantly visible. The act of photography becomes a veritable performance for him, made up of ambushes, agility and a rapid encounter/collision with his subjects the moment the shutter is released.(.)
The aesthetics and the content of the American artist's photographs are essentially the same on the Ligurian coast as they are just a few steps from home. Wherever he is, Cohen continues to use the same method and remains sensitive to similar influences. His work presupposes a strong ability to plan. Although, as we mentioned earlier, his work contains the street photographer's instinctiveness, this acts within the boundaries of a plan which corresponds to his idea of the world and of photography. Beyond the genius loci (geography, even if recognisable and typical, proves to be a chance element in his work) and the decisive moment, in Italy as elsewhere, Cohen uses photography to tell his own story.
(from the essay by Francesco Zanot
)
L'AU-DELÀ DELLA STREET PHOTOGRAPHY
Mark Cohen aderisce ai principi fondamentali della street photography. Utilizza un'attrezzatura di piccolo formato ed elegge il tessuto urbano come suo unico campo d'azione. Ciò nonostante non frequenta grandi metropoli, bensì riprende le proprie immagini quasi esclusivamente all'interno di piccoli centri e soprattutto nella sua Wilkes-Barre, sobborgo minerario della Pennsylvania dove è nato ed è sempre vissuto. Nella serie che realizza lungo la Riviera ligure, viene replicata questa costante: la scala dei luoghi in cui si muove il fotografo americano rimane sostanzialmente invariata, e con essa il suo atteggiamento. Al contrario dei colleghi impegnati per le vie di New York, Parigi o Londra, Cohen infatti non si può nascondere tra la folla e rimane sempre visibile. L'operazione fotografica diventa per lui una vera e propria attività performativa, fatta di appostamenti, agilità e un rapido incontro/scontro con i propri soggetti al momento dello scatto.
(.)
L'estetica e il contenuto delle immagini dell'autore americano rimangono sostanzialmente invariati sulla costa della Liguria così come a pochi passi dalla propria casa. Dovunque si trovi, Cohen mantiene lo stesso metodo e rimane sensibile ad analoghe suggestioni. Il suo lavoro presuppone una forte progettualità. Sebbene, si è detto, conservi nella sua pratica l'istintività dello street photographer, questa agisce nei limiti di uno schema che corrisponde alla sua idea del mondo e della fotografia. Al di là del genius loci (la geografia, ancorché riconoscibile e tipica, risulta un accidente nel complesso della sua produzione) e del momento decisivo, in Italia come altrove Cohen fotografa per raccontare se stesso.
(dal testo di Francesco Zanot)
